Ho Chi Minh City ist das wirtschaftliche Zentrum Vietnams. Bis zur Wiedervereinigung von Nord- und Süd-Vietnam im April 1975 hiess die Stadt Saigon. Sie wurde von der kommunistischen Regierung Hanois zu Ehren des vietnamesischen Revolutionsführers Ho Chi Minh umbenannt.

Die Bevölkerung der Stadt hat sich allerdings an den neuen Namen nicht so recht gewöhnen wollen und benutzt nach wie vor für die gesamte Stadt den Namen Saigon. In offiziellen Publikationen ist allerdings stets von Ho Chi Minh City die Rede.

Da sich der alte Name Saigon nicht verbannen liess, gingen die Behörden einen Kompromiss ein und blieben für das Zentrum Ho Chi Minh Citys beim alten Namen, Saigon. Offiziell ist also die Stadt als Gesamtheit Ho Chi Minh City. Der Bezirk in der Stadtmitte ist offiziell Saigon.

Auf der Höhe des Vietnam-Krieges hatte die Stadt 4½ Millionen Einwohner. Nach der Wiedervereinigung Vietnams senkten die kommunistischen Machthaber die Bevölkerung. Allerdings waren diese Massnahmen längst nicht so drastisch wie entsprechende Schritte der Khmer Rouge in Phnom Penh. Inzwischen ist die Bevölkerung Saigons wieder auf mehr als 4 Millionen angewachsen.

Saigon und das Mekong-Delta wurden erst im 17. Jahrhundert von Vietnamesen bevölkert, nachdem die Region zuvor Siedlungsraum der Khmer (Kambodschaner) gewesen war.


Photo: Bus-Station in Cholon, Ho Chi Minh City

1859 erobern die Franzosen Saigon, 1862 machen sie es zur Hauptstadt ihrer Kolonie Cochin China. Danach wurde Saigon im französischen Stil ausgebaut, mit breiten Boulevards und eleganter Architektur.

Ho Chi Minh City ist eine Stadt mit einem hohen Anteil chinesischer Bevölkerung, die hauptsächlich im Kleinhandel tätig ist. Die traditionelle Chinatown Saigons ist Cholon.