Hué in Zentral-Vietnam war die Hauptstadt der Nguyen-Dynastie, die von 1802 bis 1945 über Vietnam herrschte. Allerdings war die Souveränität Vietnams während der Herrschaftsperiode der Nguyen-Dynastie für fast 100 Jahre eingeschränkt. Denn nachdem die Franzosen 1859 Saigon erobert und 1862 ihre Kolonie Cochin China im Süden Vietnams eingerichtet hatten, fuhren sie 1883 mit einer Flotte vor der Küste Hués vor und zwangen den vietnamesischen Kaiser Hiep Hoa, französische Oberhoheit über ganz Vietnam zu akzeptieren.

Die Franzosen teilten danach das Land verwaltungsmässig in die Kolonie Cochin China (im Süden) und die Protektorate Annam (Zentral-Vietnam) und Tonkin (Nord-Vietnam) auf. Der vietnamesische Kaiser durfte aber im Amt bleiben, und der kaiserliche Hof nahm weiterhin diejenigen Regierungsmassnahmen wahr, für welche die französischen Kolonialherren sich nicht selbst interessierten. Im Laufe der Jahrzehnte höhlte dieses Arrangement jedoch die Bedeutung des kaiserlichen Hofes für den vietnamesischen Staat immer mehr aus. Als am 24. August 1945 der letzte Nguyen-Kaiser, Bao Dai, abdankte, hatte dies für die politische Situation im Lande praktisch keine Relevanz.

Mit einer Bevölkerung von rund 350.000 ist Hué für vietnamesische Verhältnisse heute keine besonders grosse Stadt. Sie ist aber überaus reich an historischen Sehenswürdigkeiten, und dies, obwohl sie mehr als jede andere vietnamesische Stadt im Vietnam-Krieg gelitten hat.

Hué ist bekannt für regnerisches Wetter. Die Regenzeit dauert überdurchschnittlich lange, von Mai bis Dezember, und selbst in der sogenannten trochenen Jahreszeit kommt es immer wieder zu Regenfällen.