Photo: Yaowarat Road - Hauptstrasse der Chinatown
Die Chinatown, offiziell unter dem Namen Sampan Tawong registriert, ist der am dichtesten bevölkerte Teil der Innenstadt Bangkoks. Die Hauptstrasse des Viertels ist die Yaowarat Road.
Obwohl es in Chinatown eine immense Ansammlung von Handelsware zu geben scheint, wird der Stadtteil als Einkaufsviertel, besonders für ausländische Besucher, weit überschätzt. Was an Konsumartikeln angeboten wird, mag zwar billig sein, ist aber auch meist von schlechter Qualität.
Das heisst aber keineswegs, dass ein Besuch in der Chinatown nicht lohnend wäre. Wer noch nie eine Chinatown gesehen hat, der sollte sich die Gelegenheit nicht entgehen lassen, hier einen Spaziergang zu machen. Es empfiehlt sich allerdings, keine grösseren Geldbeträge oder sonstige Wertgegenstände mit sich zu führen, da es in der Chinatown ausgesprochen geschickte Taschendiebe geben soll.
Die wichtigsten Geschäftsstrassen der Chinatown sind die New Road [Tanon Charön Krung) und die Yaowarat Road [Tanon Yaowarat]. Die Einkaufsstrasse mit der typischsten Atmosphäre ist die Sampheng Lane, die parallel zur Yaowaraj Road verläuft.
Während die Warenmengen, die auf engstem Raum bereitgehalten werden, den Passanten ins Staunen versetzen, wird man jedoch meist enttäuscht, wenn man sich nach Artikeln umschaut, die man gerne kaufen würde. Der Handel in der Chinatown ist ganz an den Bedürfnissen der Einheimischen orientiert, und auf Touristen zielt man eigentlich nicht ab. Während es ein paar Läden gibt, die Antiquitäten und Kunsthandwerk verkaufen, ist die Auswahl doch nicht gerade überzeugend.
Ausserdem sind besonders viele Chinesen im Handel mit Werkzeug und Maschinen jeder Grösse tätig - aber welcher Ausländer in Thailand sucht schon Wasserpumpen und Mörtelmischmaschinen? Am interessantesten für ausländische Besucher sind wahrscheinlich noch die Goldschmuck-Läden, die stets leicht zu erkennen sind, da sie stets in den Farben Rot und Gold dekoriert sind. Goldschmuck wird in Thailand nach Gewicht verkauft, wobei es stets eine nicht allzu hohe Gebühr für die Arbeit gibt, die in ein Schmuckstück geflossen ist. Goldschmuck gehört zum Besten, was man in Thailand überhaupt kaufen kann. Die Ersparnis im Vergleich zum Einkauf von Goldschmuck in Europa ist enorm.
