Thailand

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Bis vor wenigen Jahrzehnten waren weite Teile Nord-Thailands von einem dichtem Dschungel überzogen, der für seine majestätischen Teakbäume berühmt war. Und bis vor wenigen Jahren war Thailand ein wichtiger Exporteur von Edelhölzern, sowohl von Stämmen, als auch Fertig-Erzeugnissen. In den 80er Jahren erwies sich jedoch, dass der weitgehende Abschlag katastrophale Folgen hatte: eine Erosion der mageren Böden, Überschwemmungen in nicht gekanntem Ausmass. Inzwischen unterliegt der Holzabschlag in Thailand strengen Einschränkungen.

Doch der gleiche Raubbau, der in Thailand betrieben wurde, wird jetzt in den Nachbarländern Burma, Laos und Kambodscha praktiziert, und ein Grossteil der dort eingeschlagenen Edelhölzer findet seinen Weg zunächst nach Thailand, bevor er in alle Welt exportiert wird.

In Thailand selbst hat die Regierung in einem fast atemberaubenden Tempo übriggebliebene Dschungelwälder zu Nationalparks erklärt, und mittlerweile ist die thailändische Bevölkerung so besorgt um die übriggebliebenen Teakbäume wie die Bevölkerung in europäischen Ländern um alte Eichen. Inzwischen ist der Export kunsthandwerklicher Erzeugnisse aus Holz, besonders aus Teakholz, mit einigem bürokratischen Aufwand verbunden, und oft wird vom Zoll ein Passierschein des Kunstministeriums (Department of Fine Arts) verlangt.

Obwohl Thailand selbst längst nicht mehr als wichtiges holzproduzierendes Land gilt, ist jedoch die Verarbeitung von Holz zu Schnitzereien und Möbeln nach wie vor ein wichtiger Wirtschaftszweig. Dabei sind thailändische Holzschnitzereien von einem ganz eigenen Stil. Typisch sind rundlich wirkende Figuren, die in Pastellfarben koloriert sind.