Thailand

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Was für die Khon-Masken gilt, trifft auch auf die Schattenspiel-Figuren zu: gefertigt werden sie nicht mehr in erster Linie für Schattenspiel-Aufführungen, sondern als Souvenirs für Touristen.

Denn ihren Charakter als Volkskunst haben die Schattenspiele längst verloren. Im Zeitalter von Fernsehen und Video lassen sich einfache Leute - das Volk - auch in Thailand nicht mehr vor Jahrmarktsbuden locken, auf denen ein paar Schattenfiguren hin- und herhüpfen. Doch während Schattenspiel-Theater in Thailand sehr selten geworden ist, ist das Überleben des Kunsthandwerks der Herstellung von Figuren für Schattenspiele gesichert.

Ganz die selben Figuren sind es allerdings nicht, die heute aus Rindsleder geschnitten werden, um sie den Touristen als Souvenirs zu verkaufen. Die echten Schattenspiel-Figuren hatten oft bewegliche Teile, die bei Vorführungen über dünne Stäbchen manipuliert wurden. Auf diese wird bei den Schattenspiel-Figuren für Touristen verzichtet.

Ausserdem waren die echten Schattenspiel-Figuren schlichtweg schwarz - sie sollten ja in erster Linie einen Schatten werfen. Touristen mögen die Figuren aber lieber bunt, und da Thais in dieser Hinsicht flexibel sind, bekommt man die Figuren jetzt überall mehrfarbig.

Und es werden inzwischen längst nicht mehr nur die traditionellen Figuren angeboten, sondern jedwede Art von Design - auch wenn sie mit den alten Schattenspiel-Aufführungen nicht das Geringste zu tun haben.

Gefertigt werden die Figuren (und Ornamente) hauptsächlich in Süd-Thailand, wobei die Stadt Nakhon Si Thammarat das alte Zentrum dieses Kunsthandwerks ist. In Bangkok bekommt man die Figuren auf dem Chatuchak-Wochenmarkt. Sie werden aber auch von Strassenhändlern in Seitenstrassen der New Road (der Gegend um die Hotels Sheraton, Shangri-la und Oriental) sowie im unteren Bereich der Sukhumvit Road angeboten.