Thailand

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Die aus Pappmach? hergestellten und bunt bemalten Khon-Masken (eigentlich sind es eher Helme) fanden in Thailand ihre traditionelle Verwendung in den Khon-Aufführungen.

Die Handlungen des Khon-Tanzdramas sind aus dem Ramakien-Epos abgeleitet, der thailändischen Version des indischen Ramayana-Epos. In dem Epos wird in lyrischen Versen der Sieg der Mächte des Guten über die Mächte des Bösen besungen. Held des Epos ist Phra Ram, dessen Gefährtin Nang Sida vom bösen König Thotsakan von Longka entführt wird; das Epos erzählt, wie Phra Ram und sein Bruder Phra Lak mit Hilfe des klugen Affenkönigs Hanuman das Mädchen Nang Sida aus den Klauen von König Thotsakan befreien.

Im alten Ayutthaya und in der frühen Bangkok-Epoche durften Khon-Tänze nur im Königspalast aufgeführt werden, und oft wurden die Vorführungen über mehrere Abende fortgesetzt. Heutzutage werden nur noch Teile des Epos aufgeführt, bisweilen im Nationaltheater, häufiger jedoch in Restaurants, die von Touristengruppen besucht werden.

Abwandlungen des Khon-Dramas sind das Lakhon- und Likay-Drama. Bei diesen Abwandlungen tragen die Darsteller zwar keine Masken mehr; die Kostüme ähneln aber denen des Khon-Dramas, und wie bei Khon-Darstellungen wird die Geschichte ausser in gesungenen Versen in stilisierten Bewegungen und Posituren erzählt.

Die Khon-Masken werden inzwischen weitaus seltener für Khon-Aufführungen gefertigt, denn als Souvenirs für Touristen.