Ein wichtiger Bestandteil von Bronze ist Zinn, und Thailand ist einer der weltführenden Produzenten dieses Metalls. Ein Hauptabbaugebiet war jahrhundertelang die Insel Phuket - ein Umstand, der wesentlich zum historischen Wohlstand der Insel beigetragen hat.
Bronze wird in Thailand seit langer Zeit dazu verwendet, Buddha-Statuen herzustellen. Dabei wird in Thailand traditionell eine besondere Art von Bronze, die Nickelbronze, verarbeitet. Auch Nickel wird in Thailand in substantiellen Mengen abgebaut.
Sowohl Zinn, als auch Nickel gehören zu den teureren Metallen - beide sind teurer als Kupfer. Laut Asiaweek vom 15. Juni 1994, stand der Preis für eine Tonne Zinn zu diesem Zeitpunkt bei 5.530 US-Dollar, für eine Tonne Nickel bei 6.253 US-Dollar und der Preis für eine Tonne Kupfer bei 2.253 US-Dollar. Im Vergleich dazu kostete eine Tonne Zink nur 956 US-Dollar und eine Tonne Aluminium 1.280 US-Dollar.
Der Zinn-Anteil in Bronze beträgt nur etwa 10%, wobei der Rest hauptsächlich Kupfer ist. Basierend auf den obigen Preisen, ist der Metallwert einer Tonne Bronze über 2.500 US-Dollar.
Es gibt in Bangkok eine grosse Zahl von Geschäften, die Bronze-Statuen verkaufen - die meisten im Bereich der New Road zwischen der Sathorn Nua Road und der Surawong Road. Weitere Läden gibt es in der Silom Road und in der Surawong Road.
Die mit Abstand grösste Auswahl preisgünstiger Bronze-Statuen und anderer Artikel aus dieser Legierung, sowie aus Messing, findet man jedoch auf dem Chatuchak-Wochenmarkt (jeden Samstag und Sonntag). Eine grosse Auswahl der selben Bronze- und Messing-Statuen und -Artikel findet man auch im River City Shopping Center neben dem Sheraton-Hotel.
Obwohl es sich im grossen und ganzen um die selben Stücke handelt wie auf dem Chatuchak-Wochenmarkt (mit Ausnahme vielleicht von Grossfiguren, von denen man mehr im River City findet), liegen die Preise im River City empfindlich höher - ungeachtet des Umstandes, dass die Ware zumeist sogar von genau den selben Handelsfirmen vermarktet wird, die auch den Chatuchak-Wochenmarkt beherrschen.
Bronzefiguren werden sowohl in westlichem als auch in orientalischem Design hergestellt. Zu beachten ist, dass Buddha-Statuen aus Thailand nicht exportiert werden dürfen, es sei denn, es liegt eine Sondergenehmigung des thailändischen Fine Arts Department vor (Einzelheiten zu den Bestimmungen für den Export von Buddha-Statuen und -Figuren sind weiter vorne in diesem Buch im Abschnitt Zoll-Formalitäten erklärt).
Die thailändische Regierung will durch die strengen Beschränkungen auf den Export von Buddha-Statuen und -Figuren offensichtlich verhindern, dass Objekte buddhistischer Anbetung im Ausland zu reinen Dekorationsgegenständen degradiert werden. Wie weiter vorne in diesem Buch ausgeführt, gelten Buddha-Statuen in Thailand als individuell belebt.
Wer sich in Bangkok in den Geschäften für Bronze und Messing umschaut, wird bald feststellen, dass oft gleiche oder doch sehr ähnliche Motive angeboten werden. Entweder beziehen die Geschäfte ihre Statuen aus der selben Giesserei, oder sie werden, da es sich um beliebte Motive zu handeln scheint, gegenseitig kopiert.
Auf alt gemachte Lampenständer oder sogar komplette Strassenlaternen gibt es im selben Design oft sowohl aus Bronze, als auch aus Messing.
Das Gewicht von Statuen oder anderen Gegenständen aus Messing oder Bronze ist übrigens kein Hinweis darauf, wieviel Metall auf die Herstellung verwendet wurde. Stets sind die Statuen oder anderen Gegenstände hohl. Da "dumme" Touristen sich aber normalerweise von Gewicht beeindrucken lassen, kam man in Thailand längst auf die Idee, die Hohlräume von Statuen oder anderen Gegenstände aus Bronze mit Zement oder Beton auszugiessen.
Bei nur wenigen der Statuen ist der Boden offen, so dass man die Zementfüllung beim Überprüfen der Statue sieht. Oft wird auf den Zement noch Bronze nachgegossen, so dass geschickte Verkäufer bei "dummen" Touristen den Eindruck erwecken können, es handle sich um eine Statue aus massiv Bronze. Selbst kleine Statuen sind aber nicht massiv, sondern mit Zement aufgefüllt.
Eine Reihe besonders schöner Objekte aus Bronze und anderen Metallen findet der Kunstfreund in den Private-Collection-Galerien der Firma Heritage International.
