Thailand

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Thailand, beziehungsweise der staatliche Vorgänger Siam, hat über die Jahrhunderte einem enormen Output an Kunst produziert, allem voran Buddha-Statuen. Das war, und ist, nicht in erster Linie auf Freude an schöner Form zurückzuführen (ein wichtiger Impuls in der alten griechischen und römischen Kunst), sondern hauptsächlich auf das religiöse System des Landes: mit der Schaffung von Buddha-Statuen erwarb, und erwirbt, man sich religiöse Verdienste - es war, und ist, die Schaffung von mehr und mehr und mehr Buddha-Statuen geradezu ein religiöser Imperativ. Und je grösser die Statuen, desto besser.

In Buddha-Statuen, in Statuen ganz allgemein, materialisiert sich für gläubige Buddhisten, und das ist nach wie vor die Mehrheit aller Thais, gewissermassen die Geisterwelt. Den Thais gelten die Statuen als individuell belebt, und Thailand ist wahrscheinlich das Land auf der Welt mit der grössten Statuen-Population.

Ein Dorado für Kunstsammler? Ohne Zweifel. Allerdings ist zu beachten, dass die thailändischen Bestimmungen über die Ausfuhr von Kunstgegenständen, insbesondere Buddha-Statuen, vergleichsweise streng sind. Grosse und kleine, alte und neue Buddha-Statuen dürfen in Thailand zwar von Ausländern wie von Thais gekauft werden; weder Ausländer noch Thais dürfen sie jedoch ausser Landes bringen, es sei denn, sie haben dazu eine Sondererlaubnis erhalten, die von der thailändischen Regierung aber keineswegs leichtfertig ausgestellt wird. Die einzige Ausnahme sind Buddha-Darstellungen in Amuletten.

Eine ähnliche Einschränkung wie für Buddha-Statuen gilt für alle Kunstgegenstände, die als Teil des kulturellen Erbes Thailands angesehen werden.

Für den Export solcher Kunstgegenstände wird eine Erlaubnis des Kunstministeriums (Fine Arts Department) benötigt. Die entsprechende Bescheinigung muss für jedes einzelne Stück eingeholt werden, man wartet in der Regel eine Woche darauf, und hat ausserdem dafür zu bezahlen. (Für Einzelheiten über die bürokratische Seite einer solchen Erlaubnis zum Export von Kunstobjekten sehen Sie bitte den Abschnitt Zoll-Formalitäten weiter vorne in diesem Buch.)

Ob für die Mitnahme eines bestimmten Souvenirs eine solche Erlaubnis benötigt wird, liegt im Ermessen der Zollbehörden. Für manche Kategorien von Kunstgegenständen sind die Bestimmungen strenger als für andere. So hat man mit Kunstgegenständen aus Metall oder Textil normalerweise weniger Probleme als mit Kunstgegenständen aus Holz. Mitgliedern der Redaktion wurde es einmal verwehrt, billigste Holzschnitzereien in einem Warencontainer mitzuschicken, weil für diese keine Export-Erlaubnis des Kunstministeriums vorlag.

Stark strapaziert wird in Thailand der Begriff Antiquität. Wie alt muss ein Gegenstand mindestens sein, um als Antiquität zu gelten? In vielen thailändischen Antiquitäten-Geschäften finden sich jede Menge Gegenstände, die aus der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg stammen. Darüber täuschen geschickte Händler bisweilen wortschwülstig hinweg. Wenn ein Kunsthändler ein Stück der Rattanakosin-Epoche zuordnet, ist das eine Datierung zwischen 1782 und... heute.

Die Grenze zwischen einem Antiquitäten-Geschäft und einem Trödelladen ist in Thailand fliessend. Viele sogenannte Kusthandlungen legen auf Qualität keinen besonderen Wert und verkaufen an kunsthandwerklichen Erzeugnissen und angeblicher Kunst alles, was sie billig erstehen können. Zu den löblichen Ausnahmen zählen die Private-Collection-Galerien der Firma Heritage International (siehe unten).

Ein bekannter Ort, um in Bangkok preiswert Kunst und kunsthandwerkliche Erzeugnisse zu kaufen, ist der Chatuchak-Wochenmarkt (jeden Samstag und Sonntag). Allerdings findet sich auf dem Chatuchak-Wochenmarkt neben einer Auswahl von Gegenständen, die als Kunst klassifiziert werden können, auch jede Menge kunsthandwerklicher Ramsch. Und da für die Händler auf dem Chatuchak-Markt nur der schnelle Verkauf zählt, nicht aber die anhaltende Zufriedenheit der Kunden, wird man auf dem Markt chronisch schlecht beraten.

Meist wird ein Verkäufer behaupten: "Nein, mit der Ausfuhr dieses oder jenes Kunstgegenstandes werden Sie nicht die geringsten Probleme haben. No problem, Sir."

Hauptsache, die Kunst-Ware oder angebliche Kunst-Ware wird verkauft. Dass man manche Objekte dann vielleicht gar nicht mit ausser Landes nehmen kann, schert Kunst-Verkäufer auf dem Chatuchak-Markt normalerweise einen feuchten Kehricht.

Renommierte Kunsthändler in Thailand, wie zum Beispiel Heritage International mit Ausstellungsräumen unter dem Namen Private Collection an verschiedenen Orten in Bangkok (siehe unten) konzentrieren sich von vorneherein auf den Handel mit solchen Kunstobjekten, bei denen man auch mit dem Export keine Probleme hat: Orientteppiche, insbesondere solche, zu deren Herrstellung auch Seide verwendet wurde, Kunstobjekte aus Marmor, von der Grösse einer Schatulle bis zur Grösse von Mobiliar, handgearbeitete Möbel, die reich mit Emaille, Silber oder sogar Gold verziert sind, wertvolle Stoffe, überwiegend aus Seide, in die zum Teil Gold-Fäden eingearbeitet wurden, feinste Lackarbeiten und Vasen und Kunstobjekte aus Bronze, Silber und Gold.

Wie man aus obiger Aufzählung ersehen kann, wurde auch bei der Schaffung vieler Kunstgegenstände der Private Collection dem Umstand Rechnung getragen, dass in Südost-Asien die Verarbeitung von Gold billiger ist als in Europa.

Beim Kauf insbesondere grösserer Kunstobjekte kümmert sich Heritage International auf Wunsch auch um den Versand und die Zoll-Formalitäten. Bei Bedarf gibt es für die Kunstobjekte ein Ursprungszeugnis, um Probleme bei der Ausfuhr zu beseitigen. In jedem Fall wird man vom kenntnisreichen Personal der Private-Collection-Ausstellungsräume ausführlich beraten, auch was Angelegenheiten des Versands und Zoll-Formalitäten betrifft.

Heritage International betreibt in Bangkok drei Galerien unter dem Namen Private Collection:

Private Collection
Indosuez House
152 Wireless Road
Lumpini, Bangkok 10330
Tel (02) 651-4060 bis 4
Fax (02) 651-4065

Private Collection
228 Sukhothai Road
Suan Chitlada
Dusit, Bangkok 10300
Tel (02) 243- 1669

Private Collection
Oriental Hotel
48 Charoen Krung 40
Bangkok 10500
Tel (02) 236-0400/20