Laos / Luang Prabang / Die Stadt
Photo: Houses along the street of Luang Prabang.
Luang Prabang, in 300 Metern Meereshöhe am Ufer des Mekong
gelegen, knapp 500 Kilometer flussaufwärts von Vientiane,
ist eine der ältesten Städte in Laos - wenn nicht
die älteste noch existierende Stadt überhaupt. Für
die längste Zeit ihrer Geschichte war die Stadt Sitz eines
Königs, obwohl schon 1563 König Setthathirat
seinen Regierungssitz nach Vientiane verlegt hatte. Aber zu dieser
Zeit war Luang Prabang schon rund 800 Jahre Königsstadt gewesen.
Die Königreiche, deren Hauptstadt Luang Prabang in
den ersten rund 600 Jahren seiner Geschichte Zentrum gewesen war,
hatten allerdings keine besonders grosse Ausdehnung. Erst in der
Herrschaftszeit König Fa Ngoums wurde Luang Prabang
Hauptstadt eines Reiches mit beachtlicher Ausdehnung.
Die kleine Stadt (sie hat heute nur etwa 20.000 Einwohner)
liegt sehr malerisch um einen hohen Felsberg (Mount Phousi)
am Mekong-Ufer. Die Stadt hat eine ganz eigene, romantische
Atmosphäre, und dies, obwohl die Bausubstanz trotz der
jahrhundertelangen Geschichte der Stadt eigentlich nicht besonders
alt ist. Der Grund: umgeben von schier unendlichen Wäldern,
wurde in der Stadt stets das Baumaterial benutzt, das in Hülle
und Fülle vorhanden war: Holz.
Die Stadt wurde in ihrer langen Geschichte häufig erobert
und niedergebrannt, zuletzt von chinesischen Armeen in den
80er Jahren des 19. Jahrhunderts. Ausser Chinesen hatten
auch Thais und Vietnamesen der Stadt mit unfreundlichen
Absichten einen Besuch abgestattet.
Viele der baulichen Strukturen wurden, nachdem die Invasoren wieder
abgezogen waren, oder auch noch während ihrer Anwesenheit
als neue zeitweilige Herrscher, ungefähr so wieder aufgebaut,
wie sie vor einer Invasion und Brandschatzung bestanden hatten.
Auch wenn sie physisch nicht mehr besteht, so wurde also doch
alte Baukunst über die Jahrhunderte tradiert. Auch
dies, wie das Bewusstsein des enormen Alters der Stadt,
sorgt hier für eine Lebensweise, aus welcher der Charme und
die Weisheit des Althergebrachten spricht. Für die spirituelle
Komponente dieser zeitlosen Gelassenheit sorgen die zahlreichen
Wats in und um Luang Prabang.
