Photo: Wat Phra Kaeo

Wie das Wat Phra Kaeo in Bangkok, so diente auch das Wat Phra Kaeo in Vientiane nicht als Kloster, sondern stets nur religiöse Stätte für die Königsfamilie. Das Wat war in seiner ursprünglichen Form von König Setthathirat im Jahre 1565 gebaut worden. König Setthathirat hatte für dieses Wat den Smaragd-Buddha (Emerald-Buddha) aus Chiang Mai mitgebracht. Die Buddha-Statue wurde aber im Jahre 1778 von Siamesen aus Vientiane nach Bangkok entführt, und sie ist seit der damaligen Zeit das Nationalheiligtum nicht der Laoten, sondern der Thais. Das Wat Phra Kaeo in Vientiane wurde bei der siamesischen Invasion von 1827 weitgehend zerstört. In den 40er und 50er Jahren dieses Jahrhunderts wurde es aber sehr sorgfältig rekonstruiert.

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