Photo: Blick auf die Stadt Vientiane

Vientiane, oder auf laotisch Vieng Chan, wurde im Jahre 1563 von König Setthathirat zur Hauptstadt des Königreiches Lane Xang gemacht. Die zwei wichtigsten Wats Vientianes, das Wat That Luang und das Wat Phra Kaeo, stammen noch aus der damaligen Zeit.

Im Jahre 1827 wurde Vientiane von einer siamesischen Armee erobert und weitgehend zerstört. Jahrzehntelang lag daraufhin die Stadt in Ruinen, bis die Franzosen sie in der Anfangszeit ihrer Kolonialherrschaft über das Land wieder aufbauten. Allerdings hat Vientiane heute nicht mehr im selben Masse wie Phnom Penh und Saigon eine französisch geprägte Bausubstanz. Dafür ist in der Stadt mittlerweile starker thailändischer Einfluss zu spüren.

Mit knapp einer halben Million Einwohner ist Vientiane (abgesehen von Bandar Seri Begawan in Brunei) die kleinste Hauptstadt in Südost-Asien.