Photo: Laotische Familie
Laut Asiaweek vom 1. Dezember 1995 beträgt die Bevölkerung Laos' Ende 1995 4,8 Millionen. Damit ist Laos bevölkerungsmässig der kleinste Flächenstaat in Südost-Asien (eine kleinere Bevölkerung, 3,1 Millionen, hat lediglich der Stadtstaat Singapur).
Rund die Hälfte der Bevölkerung des Landes sind Laoten,
ein Volk, das ethnisch sehr eng mit den Thais verwandt ist. Die
Sprachen Thai und Laotisch sind sich ausserdem sehr ähnlich.
Etwa ein Viertel der Bevölkerung, überwiegend im Süden,
gehört, wie die Kambodschaner, der Mon-Khmer-Volksgruppe
an; etwa 15 % der Bevölkerung sind Thais; verschiedene
Bergstämme machen etwa 10 % der Bevölkerung aus.
Laos ist eines der ganz wenigen Länder Südost-Asiens,
in denen es keine nenneswerten ethnischen Spannungen gibt.
Der langjährige Führer der kommunistischen Bewegung
und Ministerpräsident des kommunistischen Laos, Kaysone
Phomvihan, stammte von einem vietnamesischen und einem laotischen
Elternteil ab.
Die Bevölkerung des Landes gilt als überaus friedlich
und freundlich - obwohl das Land jahrelang in einen Bürgerkrieg
und in den Vietnam-Krieg verwickelt war.
