Photo: Kunstvolle Reliefe schmücken Angkor Wat.

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Angkor Wat (siehe Photo im Titel aller Kambodscha-Seiten) ist die berühmteste Tempelanlage auf der Angkor-Ebene. Gebaut wurde sie im Zeitraum von etwa 30 Jahren Mitte des 12. Jahrhunderts während der Herrschaftszeit von König Suryavarman II. Angkor Wat wurde, wie auch viele andere Khmer-Tempel, als architektonische Allegorie der hinduistischen Religion gebaut. Der zentrale Turm entspricht dem Berg Meru, dem Zentrum des Universums in der hinduistischen Mythologie; der Gipfel des Berges Meru gilt in der hinduistischen Mythologie als der Wohnsitz der Götter. Die Tempelanlage ist von Wall und Graben umgeben, nicht nur um sie räumlich abzugrenzen, sondern auch, weil in der hinduistischen Mythologie der Berg Meru von anderen Gebirgszügen und Ozeanen umgeben ist.

Der Hauptzugang zum Angkor Wat ist über eine knapp einen halben Kilometer lange Strasse, die mit Ballustraden geschmückt und von künstlichen Seen, sogenannten Barays, gesäumt ist. Dieser Zugang entspricht der Regenbogen-Brücke in der hinduistischen Mythologie, dem Bindeglied zwischen Himmel und Erde, oder dem Reich der Götter und dem Reich der Menschen.

Angkor Wat ist baulich in besserem Zustand als viele andere Tempel auf der Angkor-Ebene, da es wahrscheinlich schon vor der siamesischen Eroberung zum buddhistischen Tempel umfunktioniert und nach der siamesischen Eroberung Angkors im Jahre 1431 wahrscheinlich ohne Unterbrechung als buddhistischer Tempel weitergeführt wurde (im 13. Jahrhundert wurde der Buddhismus eine wichtige Religion, oder Co-Religion, im ursprünglich rein hinduistischen Angkor).