Photo: Der Mekong in Phnom Penh

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Mit einer Fläche von 181.035 Quadratkilometern ist Kambodscha etwa halb so gross wie Deutschland. Das Land wird begrenzt im Westen von Thailand, im Norden von Laos und im Osten von Vietnam.

Der mit Abstand wichtigste Fluss Kambodschas ist der Mekong, der das Land auf etwa 500 Kilometern in nordsüdlicher Richtung durchquert. Der Mekong ist schiffbar von der Mündung in Vietnam bis nach Phnom Penh.

Der grösste Binnensee Südost-Asiens, Tonle Sap, liegt in Kambodscha. Der See ist über einen kurzen Fluss, der ebenfalls Tonle Sap heisst, mit dem Mekong verbunden. Für die meiste Zeit fliesst dieser Fluss aus dem Tonle-Sap-See in den Mekong. Führt der Mekong in der südostasiatischen Regenzeit von Juni bis Oktober aber Hochwasser, fliesst der Fluss Tonle Sap aus dem Mekong in den See Tonle Sap und führt im Umkreis des Sees zu enormen Überschwemmungen. Der Tonle Sap kann in dieser Jahreszeit auf mehr als die doppelte Grösse anschwellen.

Zentral-Kambodscha ist eine fruchtbare Ebene. In der Form eines Halbkreises bilden jedoch Gebirgszüge eine natürliche Grenze zu Thailand. Im Westen sind dies die Kardamom-Berge (die nach dem gleichnamigen Gewürz benannt sind), im Südwesten die Elefantenberge und im Norden der Dankret-Gebirgszug. Der höchste Berg Kambodschas ist der Phnom- Aural im Kardamom-Gebirgszug, der eine Höhe von 1.813 Metern aufweist. Die Gebirgszüge sind bis jetzt vergleichsweise dicht bewaldet und nur spärlich bevölkert. Alle drei erwähnten Gebirgszüge sind immer noch Operationsgebiet der Khmer-Rouge-Guerillas.

Der südliche Küstenstreifen ist für die kambodschanische Wirtschaft nie wirklich von Bedeutung gewesen. Einerseits ist er von der Zentralebene durch unwegsames Gelände getrennt, andererseits ist und war die wirtschaftliche Lebensader Kambodschas stets der Mekong.